随着弦支结构的不断发展和广泛应用，其形式也越来越多。为了便于对这些结构形式进行归纳总结、分析设计及工程应用，建立科学合理的分类方法是必要的。结合弦支结构的特点，根据弦支结构上层节点刚性、上层结构类型和弦支结构的布置方式，可将其分为三大特点。
1）按照上层节点刚性划分按照结构上层节点取刚接和铰接两种不同连接形式，弦支结构分为弦支梁式结构和弦支杆式结构。顾名思义，弦支梁式结构的上层构件之间的连接为刚接。构件既要承受压力，还要承受弯矩和剪力，属压弯构件。因此，上层构件既包括直梁，也包括曲拱。弦支杆式结构的上层杆件之间连接为铰接。杆件仅承受轴向力，没有弯矩和剪力的作用。按照这种定义，平常所说的张弦梁即为弦支梁式结构，而弦支桁架以及弦支网架即为弦支杆式结构。
2）按照上层结构类型划分按照上层结构类别，弦支结构分为弦支梁、弦支桁架、弦支穹顶、弦支混凝土楼板、弦支筒壳和弦支拱壳等。其中，弦支梁的上层结构为梁式结构；弦支桁架的上层结构为弦支穹顶结构；弦支穹顶的上层结构为穹顶结构；弦支混凝土板的上层结构为混凝土板；弦支筒壳的上层结构为筒壳结构；弦支拱壳的上层结构为拱支网壳结构。
3）按照“弦支”的布置方式划分按照“弦支”的布置方式，弦支结构分为平面弦支结构、可分解型空间弦支结构（又称为平面组合型弦支结构）和不可分解型空间弦支结构。其中，可分解型空间弦支结构主要包括双向弦支结构、多向弦支结构和辐射式弦支结构三类；不可分解型空间弦支结构主要包括弦支穹顶、弦支筒壳和弦支混凝土板结构等。
